iNews Game Sport – Kapten Liverpool, Virgil van Dijk, bertekad membawa timnya meraih kesuksesan yang lebih besar di musim yang baru. “Kami ingin bersaing hingga hari terakhir,” ujar bek tengah andalan Liverpool tersebut dengan penuh semangat.
Setelah selesai menjalani tugas bersama Timnas Belanda di Euro 2024, Van Dijk kembali membela Liverpool dalam laga pramusim melawan Sevilla pada Minggu sore lalu. Ia tampil selama 75 menit saat The Reds mengalahkan tim asal Spanyol tersebut dengan skor 4-1 di Anfield.
Menjelang pertandingan pembuka Premier League 2024/2025 di markas Ipswich Town akhir pekan ini, Van Dijk dimintai pendapatnya mengenai kesan awal bekerja di bawah pelatih baru, Arne Slot. “Sejauh ini, semuanya berjalan dengan baik,” jawab Van Dijk.
“Ini baru minggu kedua saya kembali, tapi saya sudah menyaksikan banyak pertandingan di Amerika dan juga sesi latihan. Semuanya terlihat menjanjikan. Meski masih dalam tahap pengembangan dan ada banyak hal yang perlu kami tingkatkan, sejauh ini semuanya berjalan baik,” lanjutnya.1
Virgil van Dijk Bidik Konsistensi
Musim lalu, yang merupakan musim pertama Van Dijk sebagai kapten, Liverpool berhasil meraih gelar Carabao Cup dan kembali ke Liga Champions setelah finis di posisi ketiga liga. Meski sempat bersaing ketat dengan Manchester City dan Arsenal dalam perebutan gelar, The Reds kehilangan momentum di akhir musim.
Saat ditanya mengenai area yang perlu diperbaiki berdasarkan pengalaman tersebut, Van Dijk menjawab, “Sulit untuk menjawabnya karena ada banyak faktor yang berperan. Jelas, dua tim lainnya lebih konsisten dan lebih baik dalam menangani situasi. Mereka memiliki kualitas yang lebih baik saat itu, dan mungkin kami kurang pengalaman. Ada beberapa pemain yang cedera, kami tidak cukup bagus, dan mungkin juga ada rasa gugup.”
“Itu adalah sesuatu yang harus kami pelajari. Tapi saya tidak bisa menyalahkan satu faktor tertentu yang menyebabkan kami gagal bersaing hingga hari terakhir. Semua orang harus bercermin, memikirkan apa yang terjadi musim lalu selama liburan musim panas, dan kembali dengan pola pikir dan keahlian yang lebih baik untuk bersaing hingga akhir musim dan semoga sukses.”
“Itulah tujuannya, kami ingin sukses dan bersaing hingga hari terakhir di setiap kompetisi yang kami ikuti. Kami tahu itu sangat sulit, tetapi kami akan mencobanya, dan itu adalah sesuatu yang pasti bisa saya janjikan.”
Kembali ke Panggung Liga Champions
Musim lalu, Liverpool harus puas bermain di Liga Europa. Namun, musim ini mereka akan kembali berlaga di Liga Champions. Di bawah asuhan Arne Slot, Liverpool akan menghadapi delapan tim berbeda selama fase liga yang telah dirombak untuk memulai kompetisi, dengan pengundiannya akan dilakukan pada 29 Agustus.
“Sangat kami rindukan,” kata Van Dijk. “Jelas itu kesalahan kami sendiri; tahun sebelumnya, baru setelah Maret kami mulai bermain jauh lebih baik dan nyaris lolos ke Liga Champions, sayangnya kami tidak berhasil.”
“Meraih kembali Liga Champions tahun ini adalah pencapaian besar, dan saya sangat menantikannya. Saya sangat ingin kembali bermain di sana dan semoga sukses. Kami tahu betapa sulitnya memenangkan kompetisi itu, jadi kami akan berjuang, semoga bisa menjalani pertandingan bagus, menikmatinya, dan meraih kemenangan sebanyak mungkin.”
